세렌디피티(Serendipity)는 무슨 뜻일까?

여러분 안녕하세요. 오늘은 세렌디피티의 뜻을 알아보려고 하는데요. 일상생활에서 자주 쓰는 영어단어는 아니지만 미디어에 간혹 등장을 하곤 합니다. 크리스마스가 떠오르는 존 쿠삭과 케이트 베킨세일 주연의 <세렌디피티>라는 로맨스영화도 있었고 방탄소년단(BTS) 지민의 솔로곡으로 화제가 된 적도 있습니다. 그만큼 미리 그 뜻을 알고 있으면 좋을 것이라고 생각합니다. 그럼 이제 이 단어의 의미와 다양한 예시, 유래에 대하여 알아봅시다.

 

 

뜻밖의 행운

먼저 어학사전에서 이 단어를 어떻게 설명을 하고 있는지 확인해봤습니다. 국어사전에서는 '우연적으로 중대한 발견이나 발명을 하게되는 일'을 의미한다고 하고, 영어사전에서는 '뜻밖의 행운'이나 '뜻밖의 재미, 기쁨'을 의미한다고 합니다. 사실 국어사전이나 영어사전 모두 우연적인 사건을 의미하는 점에서 같은 설명을 하고 있다고 볼 수 있습니다. 즉, 세렌디피티는 '뜻밖의 사건을 통해서 중대한 발견을 하게 되는 것'을 의미하는데요. 생각지도 않았던 사건을 통해 발견을 해내고 예기치않게 무언가를 만들어내는 것을 말합니다.

 

 

세렌디피티의 예시

알렉산더 플레밍 - 우연히 발견한 항생제 페니실린

영국의 알렉산더 플레밍은 의사이자 생명공학자이자 세균학자였는데요. 처음에는 박테리아를 없애는 방법을 알고 싶어했지만 그 방법을 찾지 못합니다. 하지만 연구하던 포도상구균 접시를 창가에 두고 갔다가 여행에서 돌아온 어느 날 플레밍은 우연히 포도상구균 배양액에서 자라는 곰팡이로부터 페니실린을 발견해냅니다.

 

콜럼버스 - 신대륙의 발견

콜럼버스는 애초에 인도에 갈 생각으로 배를 항해했는데요. 지구가 둥글다고 생각해 서쪽으로 가다보면 인도가 나오겠다고 생각했습니다. 그렇게 서쪽으로 계속해서 항해를 하다보니 우연히 신대륙인 아메리카 대륙에 도착하게 된 것이죠.

 

 

단어의 기원

이 영어단어는 실론 왕국의 세 왕자 이야기로부터 기원했습니다. 실론은 현재의 스리랑카를 가리키는데요. 이 스리랑카를 옛날에는 아랍어인 세렌디브나 세렌디프라고 불렀다고 합니다. 세렌디브의 세 명의 왕자가 나오는 이 동화는 주인공들의 모험을 다루었는데요. 바로 이 것으로부터 나온 단어가 세렌디피티입니다. 

 

인간의 삶은 생각보다 다양한 일들이 일어나고, 그 과정에서 우리는 예상치못한 결실을 맺기도 합니다. 우리가 책에서만 보던 위와 같은 사람들도 이러한 위대한 발견을 해낼 것이라고 생각하지 않았을 것입니다. 그들이 우연에 의해 위대한 발명과 발견을 해낸 것이긴 하지만, 만약 그들이 처음부터 도전을 하지 않았다면 지금과 같은 결과를 얻을 수 있었을까요? 이들처럼 예상하지 않았던 곳에서 성공을 이루어내거나 결실을 맛보고 싶다면, 일단 지금 무엇이라도 시작하는 것이 여러분들의 발판이 될 수 있을 것이라고 생각합니다.