강아지, 개 후각 능력의 한계는 어디까지인가? 암 발병도 탐지하는 개

고도로 발달된 개의 후각

동물의 감각은 인간보다 훨씬 잘 발달되어있습니다. 멀리서 오는 물체의 소리를 미리 듣거나 후각으로 인지하기도 하죠. 그중에서도 오늘 얘기하고자 하는 동물은 개입니다. 우리들의 친구이자 가족인 개는 뛰어난 후각을 가지고 있습니다. 놀랍도록 발달된 개의 후각 능력은 여러 공간과 상황에서도 발휘되는데요. 공항에서는 반입물품을 탐지하는데 큰 도움을 주고, 주인의 암의 발병을 미리 깨달아 알리기도 하는 등, 개는 탁월한 후각 능력을 가지고 있습니다.

 

개의 특별한 후각 기관

그렇다면 '과연 개가 사람의 감정 또한 알아낼 수 있을까?' 하는 궁금증이 듭니다. 개의 뛰어난 후각에는 여러 가지 이유가 있는데요. 일반적으로 개는 인간의 코와 다른 모양을 하고 있습니다. 인간은 두 쪽 콧구멍을 통해 공기를 들이마시고 내쉬는 행위를 하지만 개는 양쪽 옆에도 구멍이 있어 양쪽으로 공기가 드나들 수 있습니다. 이 구멍을 통해 개는 더욱 많은 냄새 분자를 끌어들이고 내쉴 수 있으며 탁월한 감각을 보여줄 수 있는 것입니다.

 

개는 수 억 개의 후각세포로 물체를 탐지한다.

또한 천만 개의 후각 세포가 존재하는 인간의 몸과 달리 개는 수 억 개의 후각세포가 있어 냄새를 더욱 잘 탐지할 수 있습니다. 심지어 이 후각세포의 도움으로 개는 냄새가 오는 방향까지도 쉽게 파악할 수 있습니다. 이 때문에 산이나 숲을 수색할 때 사람들은 개와 항상 동반합니다. 약한 냄새도 민감하게 반응하는 능력을 통해 개는 사람들이 맡지 못하는 냄새도 즉각적으로 파악할 수 있습니다.

 

호르몬을 탐지하는 능력

앞서 언급했던 궁금증에 대한 이야기를 해보려고 합니다. '개는 사람의 감정을 알 수 있을까?'에 대한 대답은 개의 호르몬을 탐지하는 능력에 있습니다. 개는 호르몬을 탐지하는 능력 또한 갖췄는데요. 개는 인간의 성별을 구분할 수 있으며, 임산부를 알아볼 수 있습니다. 개들이 임산부에게 달려들지 않고 보호하려는 모습을 보이는 이유가 바로 이 때문입니다. 또한 개는 인간뿐만 아니라 다른 동물의 페로몬도 탐지할 수 있습니다. 개는 다른 동물이 위협을 가하려는지 그렇지 않은지를 파악하여 미리 대피합니다. 따라서 개의 후각 능력이 사람의 호르몬이 내뿜는 단서를 통해 사람의 감정을 어느 정도 파악할 수 있다고 볼 수 있습니다.

 

오늘은 개의 후각 능력에 대해서 알아보았는데요. 인간과 달리 엄청난 후각을 갖고 있는 개의 능력이 정말 놀랍습니다. 사고가 일어나기 전의 상황도 여러 가지 감각을 통해 알 수 있을 정도라고 하니 개는 정말 엄청난 능력을 갖고 있는 것이 틀림없습니다. 우리 주변에 있는 개들이 알리는 신호를 무시하지 않고 잘 살펴본다면 우리가 모르는 것들을 알게 되거나 미리 예방할 수 있을 것이라고 생각합니다.