정반대인 플라시보 효과와 노시보 효과의 의미 및 예시

흔히 스트레스를 받으면 건강이 나빠진다고들 합니다. 스트레스가 건강에 나쁜 영향을 끼친다는 이 말은 사실일까요? 실제로 스트레스를 받은 사람의 신체에 질병이 생기거나 잠을 이루지 못하는 등 스트레스는 사람에게 해를 끼칩니다.

 

그렇다면 반대로 좋은 생각을 하며 즐거운 마음을 가지면 어떻게 될까요? 신기하게도 마음가짐에 따라 두통이나 수면장애 등의 문제가 사라지기도 합니다.

 

플라시보 효과라는 말은 많이 들어본 것 같은데 노시보 효과는 무엇인지 궁금하신 분들도 계실 겁니다. 그래서 오늘은 정반대의 효과를 보이는 플라시보와 노시보 효과에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

정반대의 효과를 가진 둘의 차이

1) 플라시보 효과

영어로는 Placebo effect인 플라시보 효과는 라틴어 '즐겁게 하다'라는 뜻을 가진 placebo에서 유래했습니다. 플라시보는 위약이라는 뜻도 있는데, 이를 한자로 하면 거짓위에 약약 자를 사용합니다. 즉, 플라시보는 가짜 약이라는 뜻이죠.

 

녹말이나 우유 같은 재료로 만들어져 효과는 없지만 겉은 약과 같은 모습을 하고 있습니다. 병을 낫게 해주는 약이 아닌 것입니다. 따라서 환자가 위약을 먹은 것이 효과가 있다고 믿으면 실제로 효과가 나타날 수도 있습니다. 

 

환자에게 위약인 것을 말하지 않고 투여했을 경우, 환자는 실제로 약을 먹었다고 생각하게 됩니다. 더 나아가 환자는 약을 먹었으니 효과가 있을 것이라고 믿게 되는데, 바로 이 것을 플라시보 효과라고 합니다. 쉽게 말해서 가짜 약을 사용해 효과를 얻는 것인데요. 환자가 자신이 먹는 약이 가짜 약이라는 것을 모르면 약의 효과를 더 높일 수 있습니다.

 

때로는 가짜 약인 것을 알고 먹는 위약도 있습니다. 한 달 중에 5일을 뺀 나머지 날 동안 계속해서 약을 먹어야 한다고 예를 들어 봅시다. 이 경우에는 약을 먹어야 한다는 걸 잊어버릴 수도 있습니다. 매일 약을 먹어야 하는데 중간에 5일을 먹지 않다 보면 약 먹는 것을 까먹을 수 있다는 것입니다. 이 때문에 호르몬을 조절하는 알약 같은 경우에 중간에 위약을 섞어 넣기도 합니다. 이러한 약에는 위약이라는 표시가 되어있습니다.

 

2) 노시보 효과

플라시보 효과를 알면 노시보 효과는 아주 쉽게 기억할 수 있습니다. 그 이유는 노시보가 플라시보의 정 반대말이기 때문입니다. 영어로는 Nocebo인 노시보도 라틴어에서 유래했는데, 플라시보와 반대로 '해를 입다'라는 뜻을 가졌습니다.

 

이는 어떤 것이 실제로는 해롭지 않은 것이지만 계속해서 해롭다고 생각하게 되면 나쁜 영향을 끼칠 수도 있는 효과를 의미합니다. 다시 말해서, 약을 먹으면 부작용이 생기거나 약효가 아예 없다고 생각해서 나타나는 부정적인 효과를 말합니다.

 

여러 명이 한 가지 음식을 나눠 먹었다고 가정해봅시다. 그리고 그중에 한 명이 식중독에 걸렸다고 했을 때, 나머지 사람들도 식중독에 걸린 것 같고 배가 아픈 것 같은 느낌이 들 수 있습니다. 사실은 그전에 먹었던 음식이 식중독을 일으켰는데도 한 사람이 아픈 것을 보고 자신도 그렇다고 느끼는 경우입니다. 이렇게 무언가를 부정적으로 여기거나 의심하는 것이 실제 건강에 나쁜 영향을 미칠 수 있음을 노시보의 예시로 들 수 있습니다.

 

또는 어떤 특정 브랜드의 제품이 문제를 일으키고 나쁜 성분이 검출되었다는 뉴스를 들었을 때 사람들의 반응도 하나의 사례로 들 수 있습니다. A 브랜드의 제품이 문제를 일으켰는데도, B 브랜드의 제품을 괜히 먹고 싶지 않다거나 먹었는데 이상이 생긴 것 같은 느낌이 들 수도 있습니다. 이를 모두 노시보 효과라고 합니다.

 

'웃으면 복이 온다'는 말이 있듯이, 플라시보 효과처럼 뇌에 계속해서 '나는 즐겁다'는 것을 인식을 시켜주면 건강은 물론 기분까지 좋아지지 않을까요? 오늘 하루도 즐거우셨길 바라며 글 마치도록 하겠습니다.